ネオ・オキスタ

　ソフトバンク・新垣渚投手（沖縄水産－九州共立大－2002年自由枠）

　去年オフに 右ひじ遊離軟骨除去手術を受けた新垣。 術後の経過はきわめて順調なようで、宮崎での春季キャンプでもじっくりと調整を進めているようです。

　新垣にとって わずか11勝に終わった過去2シーズンは最悪でした。 「暴投王」という有難くない汚名を返上するためにも、今年にかける思いは人一倍強いと思います。 ただ今キャンプでは、焦らずに鍛えて本来の力を取り戻して欲しいと思います。

　沖縄出身プロの投手の中でも、新垣ほど計り知れない能力を持った投手はいないと思います。 試合終盤でも 楽に150㎞越のストレートを放れるポテンシャルに加えて、球界最高峰とも言われる脅威のスライダー。 これほど恵まれた資質を有しながら、 未だに持ちうる能力を出し切っていないと言われる新垣。ファンの立場からすれば非常に歯がゆいのですが、その不安定さもまた、新垣の魅力と言えるのでしょうか？

　とにかく、今年は「豪腕・渚」の復活を心から望みます。幸い昨シーズン終盤には4勝を挙げるなど好投を見せ、暴投の数も減りました。 彼の場合、変に力まず自然体でいるだけで結果は付いてくるのです。 個人的に沖水時代のあの直球に魅せられて以来、新垣の右腕には夢を追っています。頑張れ、渚！負けるな、渚！チバリヨー、新垣渚！


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