ネオ・オキスタ

[写真は去年夏の県大会、大嶺投手のピッチング。対北谷戦。]


初ブルペン2軍監督が「1級品」

鹿児島キャンプ黙々39球ロッテの鹿児島2軍キャンプで調整中の高校生ドラフト1巡目ルーキー大嶺祐太投手（18=八重山商工）が11日、ベールを脱いだ。

噴煙を吹き出す桜島に触発されたかのように、背番号1が初めてブルペン入りする。3連休とあって、何とか見ようとのぞき込むファンが続出。古賀2軍監督、園川投手コーチもくぎ付けとなる。当初は立ち投げだけだったが、自分の判断で予定を変えた。

まずは自慢の直球を16球続けた。力んで上ずったのが数球。スライダー、カーブを交えて、手首が柔らかくなると、本来のキレを取り戻す。「いいボールだあ～」と青松捕手も声を張り上げ、片りんを見せ始める。39球。捕手を座らせての投球は先月2日以来だが、「良い出だしだったと思います。リリースポイント、指の感覚が鈍ってなかった」と冷静に自己分析する。古賀監督は「さすが1巡目だね。何よりまして雰囲気的に1級品」とうなった。

卒業試験などの影響で、2軍スタート、さらにはブルペン入りも遅れた。同じ世代のライバル楽天田中、ヤクルト増渕は1軍で頭角を現している。焦ってもおかしくないが「意識？いや、しないですよ。自分は自分のペースで、あっちはあっちのペースがあると思うんで」と気持ちのブレはない。ケガをしない体づくりに重きを置いている。

今後について古賀監督は「こちらとしては無理をさせたくない。1軍？バレンタインが実際に見て、投げさせたいと思ったら、呼ぶでしょう」と言葉を選んだ。1軍の帰国後は「御前投球」が現実味を帯びてくる。「早く見て欲しい？そんなのはまったくないです。しっかり投げられるような体をつくってから、監督に見てもらいたい」とはやる気持ちは微塵（みじん）もない。地に足が着いている。【沢畠功ニ】

[2月12日/日刊スポーツ沖縄地域判より抜粋]

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