[宮古のエース・垣花慶彦投手は、再試合を含む延長2試合を投げ抜いた]
第90回全国高校野球選手権記念沖縄大会も今週末には8強が決まり、 日曜日には準々
決勝、そしていよいよ来週の土曜・日曜には準決勝・決勝が行われ、晴れの代表校が決ま
ります。今大会は延長再試合で幕を開けるなど初日から激闘が相次ぎましたが、大会8日
目を終えて序盤戦を振り返り、中盤戦の展望を述べて見たいと思います。
今大会の開幕ゲーム「宮古vs浦添工業」は、 宮古のエース・垣花慶彦投手と浦添工の2
年生本格派右腕・運天ジョン・クレイトンの投げ合いとなりました。 息詰まる投手戦は0-0
のまま互いに譲らず延長15回引き分けとなり、 翌日行われた再試合では、 宮古の垣花
投手が2試合でなんと276球を投げ抜く鉄腕ぶりを発揮して 浦添工を下しました。宮古は
2回戦の浦添戦でも再び延長戦を戦います。ここでも垣花投手は12回を投げ1失点で浦
添を下しました。同じ浦添勢との3連戦となった3回戦の浦添商戦では、序盤に先制3ラン
等大量リードを許すも中盤以降持ち直し、優勝候補の浦添商を苦しめました。 結局8強を
前に涙を飲んだ宮古ですが、大会序盤では最も熱い戦いを魅せたチームと言えるでしょう。
大会初日北谷球場の第2試合「八重山商工vs中部商業」は、新人大会優勝・秋季大会準
優勝・春季大会準優勝と優れた実績を誇る第3シードの中部商が コールドで敗れるという、
衝撃の結果となりました。この試合、序盤は拮抗した展開が続きましたが中盤に八重山商
工打線が爆発。 中部商は繰り出す4投手がことごとく炎上するという ショッキングな展開
で初戦で涙を飲みました。 同じく1回戦で行われた 「那覇西vs首里」 でも、 第4シードの
首里が初回に先制するも中盤に逆転を許し、初戦敗退となりました。 シード2校の他にも、
今大会は有力校の初戦敗退が目に付きました。 投打に厚い選手層を誇る前原は、 具志
川の前に延長11回で敗れました。この試合、具志川のエース前濱元気投手の投打に渡
る活躍が目に付きました。 山城龍馬・仲尾次浩大と複数の本格派右腕を擁し総合力も高
かった糸満は、名護の前に無念の7回コールドで敗れ去りました。その他、小禄・普天間・
北谷・名護商工・北中城・与勝といった有力校も初戦敗退となり、 今大会のレベルの高さ
を伺わせました。
2回戦を沸かせたのは那覇と読谷。初戦、島袋佑也投手の完封で普天間を下した那覇は、
2回戦では 西銘竜基投手の好投で沖縄水産を下しました。 惜しくも3回戦では石川の前
に延長の末サヨナラ負けを喫しましたが、 鍛えられた爽やかなプレーが印象に残りました。
読谷は初戦で陽明をコールドで下すと、 2回戦では2年生エースの池原翔也投手が強打
の南部工に1-0の完封勝ち。 3回戦では強豪・具志川商の前に9回サヨナラ負けを喫しま
したが、その実力を存分に発揮しました。 首里東は大池佑介選手らを軸とした強打で、初
戦・球陽、2回戦・伊良部と相手を打ち崩してきましたが、 3回戦では知念との激しい打撃
戦の末に涙を飲みました。
2回戦でも 有力チーム・話題のチームが 続々と姿を消しました。 快進撃が続く八重山勢
の中でも期待の高かった八重山は、 好投手の小禄津祐選手を擁するも 名護に敗れまし
た。 好投手の真喜屋駿選手を軸に 1年生の有力選手を揃えて話題になった嘉手納は沖
縄工に 完封負けを喫しました。 同じく1年生中心で初戦突破を果たした真和志は 中部農
との2回戦、延長11回サヨナラで敗れました。 圧倒的な運動能力を有する島井寛仁選手
を擁し、1.2年生にも有望選手を揃える西原は、 2回戦で 八重山農林の強打の前に敗れ
去りました。 初戦驚くべき強打で与勝を下した南部工も2回戦で読谷に敗れました。初戦
快勝の宜野座、伊良部、 シード首里を下した那覇西や、 前原を下した具志川もそれぞれ
2回戦で敗退しました。
また今大会は有望な1年生が多く目に付きました。 早くも頭角を現した選手には、嘉手納
の池原有・真謝博哉、西原の池味翔也・島袋翼、 興南の島袋洋奨・砂川大樹、真和志の
久田大貴、美里の儀間弘樹・ 大城武直、 前原の宮里勝輝、八重山農林の多宇雄飛らが
挙げられます。 有力校では第1シードの浦添商、 実力校の石川・具志川商・知念がそれ
ぞれベスト8進出を果たし、 第2シードの沖縄尚学、 実力校の八重山商工・興南・沖縄工・
名護・本部も3回戦進出を果たしています。 特筆されるのは 中部農林と 八重山農林の3
回戦進出。 なかでも八重山農林は、 エースで主砲の外間優選手を軸とした強打が 凄ま
じく、今大会では旋風を巻き起こしています。
[八重山商工の核弾頭・金城賢貴選手は、強打で打撃のチームを引っ張る]
以下、 7月5日から始まる終盤戦における、現時点での展望を述べて見たいと思います。
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